من ، حجت هاى الهى بر مردم و بزرگان امتم هستند . ( 2 ) امام رضا ( عليه السلام ) فرمودند : امامان ، جانشينان خداى عزوجل در زمين هستند . ( 3 ) پس ( ( السلام عليك يا خليفة الله ) ) يعني : اى كسى كه خداوند تو را جانشين خودش در زمين قرار داده است . همچنين در مصادر سنى نيز صفت خليفه براى امام مهدي ( عليه السلام ) به كار رفته است . چنان كه نعيم بن حماد در كتاب الفتن از پيامبر چنين نقل كرده : در امت من خليفه اى خواهد آمد كه اموال را مشت مشت مى بخشد بدون اينكه بشمارد . ( 1 ) همچنين در صحيح مسلم از جابر بن سمره نقل شده كه مى گويد : همراه با پدرم بر رسول الله وارد شديم و شنيدم كه مى فرمود : اين امر از بين نخواهد رفت تا اينكه دوازده خليفه براى مردم بيايند . ( 2 ) مانند اين روايت در مسند احمد نيز آمده است . ( 3 ) نكته چهارم : منصب خلافت براى امام زمان ( عليه السلام ) ، متوقف بر حكومت ظاهرى ايشان نيست . خلافت و جانشينى از زمان خلقت براى ايشان ثابت است و ايشان در زمان غيبت ، به عنوان « خليفة الله » ، مشغول انجام امورى هستند و حضرت خضر ( عليه السلام ) و أبدال - كه سربازان غيبى الهى هستند - نيز در خدمت حضرت و به همراه ايشان هستند .

--> ( 2 ) - امالى صدوق ; ص 70 ( 3 ) - كافى ج 1 ص 193 ( 1 ) - ىحثى المال حثىا ، لا ىعدّه عدّا - الفتن ج 1 ص 241 ( 2 ) - صحىح مسلم ج 6 ص 3 ( 3 ) - مسند احمد بن حنبل ج 5 ص 86